６月のテーマ：半分
インターネットが普及して以来、うわさやデマも含め、あらゆる情報が瞬く間に広がるようになった。大昔には「この手紙の内容を友人10人に回さないと不幸になる」という不幸の手紙が話題になったこともあったが、ネットの世界では、さらにいろんな類のチェーンメールが存在する。もちろんくだらないものも多いが、メールに比べてソーシャル・ネットワーキング・サービスでは割とポジティブな内容のものが多いように思う。その中でもひとつ心に残ったものを紹介しよう。出所は分からないが、みんなでシェアした人には幸福が訪れると言われ、結構出回った（らしい）ストーリーだ。
ある病院の１室に、重い病を抱えた２人の男性が入院していた。１人は病室の奥にあるベッドで寝たきり。もう１人は病室に唯一ある窓のそばのベッドで寝ていた。窓際の男性は毎日、昼間の１時間だけ治療のため起き上がることができる。２人は家族、人生、仕事、旅行など、いろんなことを語り合った。
窓際の男性は、ベッドから体を起こすたびに窓から見える外の様子を表現豊かに寝たきりの男性に伝えた。湖で戯れる白鳥、おもちゃのボートで遊ぶ子供たち、腕を組んで楽しそうに歩く恋人たち、色鮮やかな花々、窓から見える空の美しさ･･･。巧みな描写で、目を閉じれば、そこには美しい世界が広がった。まるで実際に外の世界を体験しているような気分になれたのだ。ある日、男性はパレードの様子を話し始めた。寝たきりの男性にはバンドの音は聞こえなかったが、心の中でその情景を描き楽しんだ。
こうして月日が過ぎていったある朝、窓際の男は安らかに息を引き取る。看護師が遺体を移動して、病室内も落ち着いたころ、寝たきりの男性は看護師に頼んで、窓際のベッドに移動させてもらう。そして独りきりになった時、痛みをこらえ、ひじを支えにしながらゆっくりと、窓をのぞきこみ、外の世界を見た･･･
しかし、そこには真っ白な壁しかなかった。
男性は看護師に、なぜ亡くなった男性は自分に、窓の外にはすばらしい景色が広がっていると話し続けたのか聞いた。看護師は、その男性は実は目が見えなかったと話し、そしてこう言った。「きっと、ただあなたを元気づけたかったのよ」と。
このストーリーの最後にはエピローグとして、こんな英文がある。
There is tremendous happiness in making others happy, despite our own situations. Shared grief is half the sorrow, but happiness when shared, is doubled. If you want to feel rich, just count all the things you have that money can't buy. "Today is a gift. That is why it is called "The Present".
３月に東北を襲った大震災で、自分も含め日本中の多くの人が、今まで当たり前にあった日常が一瞬にして失われる恐怖を実感し、なんの変哲もない日常こそが幸せだったんだと再認識したように思う。震災直後の助け合いの精神に心打たれ、日本も捨てたものじゃないなと思ったのは私だけじゃないはずだ。何かを犠牲にしたり、大げさなことをしなくたって、ささいな何気ない言動で、周りの人を幸せにすることはできる。みんなが、震災直後の気持ちを忘れずに相手を思いやって過ごすことができれば、きっと世の中の多くの問題があっけなく解決してしまう気がする。ただ、人間は忘却の生き物。きっとまた時が経てば忘れてしまうだろう。でも、現状に甘えるという意味ではなく、今ある幸せに感謝して、謙虚に、そして誇り高く、１日１日を大事に過ごしていきたい。