当時まだ高額だったハワイへの旅、費用は１年間の分割払いだった。ところが、支払いを開始したその２ヵ月後、夫のハワイへの転勤が決まったのだ。ひょうたんからコマとはまさにこのこと。

もう少し早くハワイ勤務を知らせてくれれば、１年払いの新婚旅行などしなかったのに。結局、支払いはハワイで生活をしながら続けた。毎月日本の銀行口座から旅行代金が引き落とされるのを見て、夫は「オレは一体何をしてるんだ」とつぶやいていた。

「さあ、念願のハワイ生活だ！」。ワイキキビーチを思い描き、勇んでハワイへ乗り込んだ私は、夫の勤務地・ヒロ市へ行って愕然とした。ハワイ州ではホノルルに次ぐ第２の街。だが行ってみればそこは、人口わずか３万人の田舎町だった。

小さなアパートの窓から見える大好きなはずのヤシの木が、寂しい葉音をたてる。壁に貼った世界地図の太平洋はあまりに広く、ハワイ島は小さな米粒のよう。私がいるのはその小さな島の小さな町。悲しくて寂しくて涙する日が続いた。当初、車を持っていなかった私は、人恋しくて町を歩いてみても、車社会ではあまり人と行き交うこともない。テレビをつければ、もちろん全て英語の番組ばかり。毎日のように降る雨を見ると、なおさら寂しくなる。

「あ～こんなはずじゃなかった・・・」

ところが、この小さな田舎町ヒロでの２年間の生活で、私は"素顔のハワイ"に魅せられることになる。その後の私の人生に大きな影響を与えたのは、最後に１年間暮らした、かつて夢見たホノルルではなく、この小さなヒロの町だった。