第２回：「ヒロのアパート」
2010年05月07日
1972年も押し迫った12月、夫の海外赴任でいよいよハワイでの生活が始まった。住まいとなったアパートは、ヒロのダウンタウンへ向かうキラウエアアベニューから北に少し入った、マイレストリートにあった。アパートは３階建と４階建の２棟。造作は実に簡単で、壁はむき出しになったブロックにペンキが塗ってあるだけだった。我が家は３階建の棟の２階で、入り口のドアを開けるとリビング･ダイニングキッチンと、奥にベッドルームが１つ。しかし２人暮しには十分な広さだった。リビング･ダイニングキッチンはおよそ20畳ほどあっただろうか。
冷蔵庫、オーブン、ベッド、ソファ、ダイニングセットなどは備え付けだった。流しにはディスポーザー（生ごみ粉砕機）がついており、鶏の骨以外の生ごみはそこに詰めて粉砕し、水で流してしまう。慣れないうちは、指まで粉砕してしまいそうで怖かった。エアコンはついていなかったが、あまり必要性を感じなかった。
ヒロは雨がよく降る町で、特に夜明け前の４時前後に、ザーッという雨音でよく目が覚めた。その雨で気温が下がり、朝方はヒヤッとするくらいだった。
ハワイでの快適な毎日の生活で、ただ１つ不便なことがあった。ランドリールームが１階にあり、毎日洗濯かごを抱えて階段を上り下りしなくてはならない。ランドリールームの入り口があるアパートの裏側には、当時バナナの木やヤシが生い茂っていた。真っ暗な室内には大きな洗濯機と乾燥機が２台ずつ並び、誰かの下着を入れてガラガラと音をたてながら回っている。
周囲には人の気配がなく、少しぐらい声を上げても誰にも気づかれそうになかった。私は洗濯かごを抱えながら、恐る恐る入口の電灯のスイッチを点け、中に誰もいないことを確認しながら洗濯をした。
しかしそのうちそんな環境にも慣れ、時には洗濯機が空くのを待ちながら、アパートの住民と世間話ができるようになった。私たち以外はすべてローカルの人たちで、とてもフレンドリーで親切な人たちばかりだった。
この"１階のランドリールーム"は、その後もちょっとしたトラブルの原因になる。私たちはホノルルへ移るまでのおよそ２年間をこのアパートで過ごすことになる。ランドリールームが１階にあることを除いたら、全てが快適な このアパートで。
現在の所有者は弁護士でハワイ大学の学生向けのアパートに変わっていた。写真は現在の様子］
