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想像をはるかに超えた巨大な「公園」 イエローストーン(後半)
(by 松山陽子)

2010年09月28日

上質なドキュメンタリーをこよなく愛する個性あるメンバーが、英国BBCのドキュメンタリー映像として初のブルーレイ作品となった『BBC EARTH』の各シリーズを鑑賞し、独自の視点で作品の魅力や感じたことなどを綴る当コラム。
今回は松山陽子さんの「イエローストーン」の後編をお届けします。
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まずは、年間を通じて最も多くの観光客が訪れるガイザーカントリー。このエリアには間欠泉が集中していて、そこかしこに大小 様々な熱水が吹き上がっている。直径約113メートルにも及ぶ虹のようなグラデーションが美しい温泉のグランド・プリズマティック・スプリングもここにある。

8 ガイザーカントリー.jpgのサムネール画像      9 ガイザーカントリー.JPG

カリブ海より鮮やかな青色に見える中央部だが、水温は100度近い。岸に近づくにつれて温度が下がり、徐々に温度に応じた藻類やバクテリアが生息してゆく。それらが緑、黄色、黄金色と奇跡の色彩を放っているのだ。すぐそばまで行くと、辺り一面に蒸気が立ち上っていて、まるでミストサウナにいるように暑い。

次に、石灰岩が作り上げた白い段々畑のような景色が広がるマンモスカントリー。ここには警戒心の乏しいミュールジカが、ビジターセンター周辺や駐車場にまで現れるため、パークレンジャーが絶えず注意を呼びかけている。とはいえ、レンジャーから一定の距離を保つことを教えられた観光客とミュールジカは、互いの領域を侵すことなく、それぞれで楽しい時間を過ごしている。

11 マンモスカントリー.jpg   11-1 ミュールジカ.jpg

ゆったりとした時間が流れているのは、ルーズベルトカントリー。ここは知る人ぞ知るフライフィッシングのメッカ。釣人や静かな時間を好む人たちばかりなので、観光地ならではの賑やかさはどこにもない。雄大な平原には、いくつもの川が急カーブを描くように蛇行している。私たちは、ここで多くのアメリカクロクマを見かけた。ツキノワグマと同種のその危険生物は、「なんだ、人間か」といった様子でこちらを一瞥するだけ。クマさえものんびりマイペースに過ごしているようだった。

12-1 ルーズベルトカントリー.jpg     12 ルーズベルトカントリー.jpg

キャニオンカントリーは何といっても、この公園の名前の由来にもなったイエローストーン大渓谷が美しい。落差100mにも及ぶ黄色の絶壁を流れ落ちるエメラルドグリーン色のロウアー滝は、ナイアガラの滝にも劣らない大迫力だ。至近距離でその滝口を見つめていると、地に足が着いているという安心感は奪われ、思わず目まいがしてくる場所だった。

14 キャニオンカントリー.JPG    14-1 キャニオンカントリー.jpgのサムネール画像

最後に、雄大なイエローストーンレイクをたたえるレイクカントリー。かつて火山の火口だった湖には、今も温泉があちこちから湧き出ていて、湖面は独特の色合いを醸し出している。エメラルドグリーン色のところもあれば、濃紺に見えるところもあった。この湖を背景にした夜明けと夕焼けは息を飲む美しさだった。

15 レイクカントリー.jpg  15-1 レイクカントリー.jpg

この国立公園で出会った野生動物は数えきれない。せわしない様子で泳ぐビーバー、タンゴを踊っているかのように優雅に歩くツル(左下の写真)、寄り添って水浴びをするヘラジカの親子、絶壁近くに生息するプロングホーンやビッグホーンシープ(右下の写真)。彼らを見つけた時は、その場で音を立てずに静かに見守った。

17 野生のツル.jpg    20 ビッグホーンシープ.jpg

22 朝もやのアメリカバイソン.jpgしかしハイイログマ(グリズリーベア)やヘラジカの場合は至近距離でいきなり遭遇すると危険なので、常に音を立てながらトレイルを進んだ。森の奥へ進むと、あちこちに抜け落ちたワピチの角や朽ちた動物の死体があり、遠くにオオカミの群れが狩りをする声を聞いた。朝もやの中、現れたアメリカバイソン(左の写真)は震えるほど神秘的だった。

イエローストーンの大自然は私たちにとって奥が深すぎた。見どころを全制覇しようと綿密に計画を立て、森や山を分け入ったにもかかわらず、ますます魅力に取りつかれてしまった。「BBC EARTH」で紹介している『イエローストーン』では、厳しくも美しい冬の様子について描かれていた。そうなると、冬のイエローストーンもとことん知りたい。冬はやはりスノーシューをはいて、雪原を歩くしかないなと心に固く誓った。

18 ヘラジカ母子.JPG   よれよれのコヨーテ(キャンプ場にて).jpg   ワピチ(エルく).jpg

(写真左から、ヘラジカの親子、痩せたコヨーテ、ワピチ)

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【今回視聴した作品情報】
■「BBC EARTH」シリーズ『イエローストーン』■
公式サイト:http://love-bbcearth.jp/
発売・販売元:ソニー・ピクチャーズエンタテインメント
購入先:http://store.sonypictures.jp/item/documentary/
「ブルーレイ デラックスBOX 2枚組」:6600円
「DVD BOX 2枚組」:4900円
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※当コラムは『BBC EARTH』全6シリーズの発売月に合わせ、月2回以上の頻度で10月まで更新していきます。