想像をはるかに超えた巨大な「公園」　イエローストーン（前編）
（by 松山陽子）
2010年09月16日

上質なドキュメンタリーをこよなく愛する個性あるメンバーが、英国BBCのドキュメンタリー映像として初のブルーレイ作品となった『BBC EARTH』の各シリーズを鑑賞し、独自の視点で作品の魅力や感じたことなどを綴る当コラム。
今回は『BBC EARTH』のシリーズ4作目「イエローストーン」を鑑賞した松山陽子さんがお届けします。
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アウトドア好きの私が初めて「イエローストーン国立公園」の写真を見たのは、２００２年。ちょうどアメリカの首都、ワシントンDCでの生活を始めた年だった。市内にある国立自然史博物館を訪れ、館内にある写真展を見ていたときに、一際目を引くモノクロ写真があった。

その写真は、大地のあちこちから大量の熱水が吹き上がる不可思議な現象が収められたもので、白と黒以外の色が一切排除されているにも関わらず、その場の熱気と自然の雰囲気が色濃く映されていた。私は見たことのない自然の姿に魅了され、その日からイエローストーンを訪れるための計画を綿密に立て始めた。

そして、その念願が叶ったのは４年後の２００６年夏。イエローストーン国立公園と隣接するグランドティトン国立公園を２週間かけて巡ることにした。ワシントンDCからソルトレイクシティまで飛行機で移動し、そこからは大型４WDのレンタカーを借り、約520キロの道のりを走る。日本でいうと、およそ東京から大阪までの距離だが、アメリカで暮らすうちに、隣の県に行くくらいの感覚になっていた。

長い旅のために、４WDに我が家の使い慣れたキャンプ用品一式とハイキング用の装備を積み込み、使いやすいよう並べていく。さらに、道中にある大型スーパーに寄って、水のタンクや食料、燃料などを補充する。私と同じくアウトドア好きの夫と共に、アメリカ中の国立公園を楽しんできたいつものパターンだ。今回も準備にぬかりはない。順調に仕度を整えて、ひたすら車を走らせていくと、博物館で見たモノクロのイエローストーンが、夕日のオレンジに縁どられた姿で目の前に現れた。

四国の半分に相当する広大な"公園"は、目を見張るような大自然の連続で、「期待し過すぎてガッカリするかもしれない」という私の不安を完全に吹き飛ばした。真っ赤な夕暮れには、名もない丘が浮かびあがり、辺りには気化した熱水がモヤモヤと立ち込めていた。

　　　　

イエローストーンと夕日。辺りには気化した熱水が立ち込めていた

すぐ近くではイエローストーンに多く生息するミュールジカが草を食（は）み、道路ではアメリカバイソンが私たちの車を全く気にすることもなく、悠然と歩いていた。私たちは園内に入るやいなや目の前に現れた大自然の営みに、一瞬で心を奪われた。そして、この公園では、人間が単なる訪問者にすぎないのだと実感した。

イエローストーンは激しくお湯が吹き出る間欠泉が有名だが、見どころはそれだけではない。確かに、約１時間おきに規則正しく吹き上がる豪快な間欠泉（通称、オールドフェイスフル・ガイザー）は何度見ても飽きない。しかし、それもこの国立公園の魅力とスケールにかかれば、ほんの一部にしか過ぎない。園内には、５つのエリア（カントリーと呼ばれる）があり、それぞれ異なる側面を持っている。当然、見所もエリアごとに異なっているので、ここでぜひ各エリアの魅力を知っていただきたい。
（次回に続く）  

　　

道路を歩くアメリカバイソンと豪快に吹き上がる間欠泉

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【今回視聴した作品情報】
■「BBC EARTH」シリーズ『イエローストーン』■
公式サイト：http://love-bbcearth.jp/
発売･販売元：ソニー･ピクチャーズエンタテインメント
購入先：http://store.sonypictures.jp/item/documentary/
「ブルーレイ デラックスBOX 2枚組」：6600円
「DVD BOX 2枚組」：4900円
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※当コラムは『BBC EARTH』全6シリーズの発売月に合わせ、月2回以上の頻度で10月まで更新していきます。