第３８回：イカデビルと死神博士と天本英世
2013年03月01日

【written by 田近裕志（たぢか・ひろし）】子供の頃から「ウルトラセブン」などの特撮もの・ヒーローものをこよなく愛す。スポーツ番組の翻訳ディレクターを務める今も、初期衝動を忘れず、制作者目線で考察を深めている。
【最近の私】ロシア上空の隕石。ＳＦ映画のクリエーター達には、大きなインスピレーションを与えたことだろう。それにしても衝撃波だけで、あれだけの破壊力があるとは！
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先日画像が公開された「空飛ぶイカ」には驚かされた。『殺人魚フライングキラー』という映画があったが、この空飛ぶイカもＢ級アニマルパニック映画の題材になるのではなかろうか。

すでに日本の特撮では、怪獣や怪人のモチーフとしてイカが使われてきた。東宝映画『ゲゾラ･ガニメ･カメーバ 決戦！南海の大海獣』にはゲゾラという、モンゴウイカの怪獣が登場。他にも『仮面ライダーＶ３』のイカファイヤーや『超人バロム１』のイカゲルゲ、『ジャイアントロボ』のイカゲラスなどが、テレビ画面の中で暴れまくってきた。

中でも僕の記憶に一番強く残っているのは、『仮面ライダー』のイカデビルだ。ライダーキックを封じて見せ、一度はライダーに勝ったこともあるほどの強さを誇る。ただし、イカデビルが忘れられない理由は他にあった。それは、死神博士の変身した姿だったからだ。死神博士とは、世界征服を企むショッカーの大幹部の1人。たいていの怪人たちは足下にも及ばないほど、怪奇な雰囲気を漂わせていた。このキャラクターとしての方向性は、俳優、天本英世がいたからこそと言っても過言ではないだろう。

顔も体も細身の天本氏は、どことなく骸骨を思わせる風貌をしていた。そして白いスーツに黒いマントという、死神博士の衣装に身を包んだだけで、「怪優」と呼ばれるにふさわしい空気をまとっていた。『仮面ライダー』の撮影ではメークで額に青い血管を浮き上がらせ、下から照明が当てられる。台詞をしゃべる際には、抑制の効いた粘着質の口調。あまりにも怖すぎるという声が当時あったそうで、途中からは演技を抑えるほどだったらしい。

無政府主義者であったという話もあり、それだけ聞くと物騒な感じもしてしまう天本氏だが、当然のことながらファンを大事にしたようだ。サイン色紙には似顔絵のほか、「死神博士」という言葉を入れたというから、それをもらった人はさぞうれしかったに違いない。また、街中ですれ違う人に"死神博士だ"と言われ、"左様"とだけ答えて去っていったという、なんともかっこいいエピソードもある。

ちなみに『仮面ライダー』には、４人の大幹部が登場した。ナチスの生き残りといった風情のゾル大佐が最初で、次が死神博士。まるで三葉虫のコスプレのような地獄大使が３人目。最後が、イギリス王室騎兵隊のようなヘルメットをかぶったブラック将軍。大幹部が交代することで作品世界に変化が加わり、マンネリ化を防いだという意味では、彼らの存在意義は小さくなかった。毎週のように新しい怪人を登場させるだけでなく、こうした変化をもたらすことで番組は２年間、話数にして98話も続いたのだ。

最後にイカデビルについてもう１点。彼の頭部には隕石誘導装置が組み込まれており、隕石を誘導して街を破壊しようという作戦を立てていた。隕石と言えばつい先日、ロシア上空に落下してきたというニュースを思い出す。空飛ぶイカといい、ロシアの隕石といい、まるで"イカデビルをこのブログで取り上げるのだ！"と、死神博士が言っているようではないか。今回の記事は、『仮面ライダー』を盛り上げてくれた死神博士に捧げることにしよう。